29日，在首尔一家公立医院外，身穿防护服的保健人员正在帮助坐在轮椅上的患者。(联合通讯社)

急于开放已导致住院和死亡人数空前激增，这可能会破坏该国迄今在大流行方面取得的进展。

过去一周，韩国平均每天报告6320例病例，是11月1日恢复正常前一周病例数的三倍多。7天平均新增死亡人数上升了近5倍，达到57人。周六，该国宣布有80人死亡，这是一天中有记录的最高死亡人数。

等病床等得要死

病床短缺在全国各地的医院已经达到了严重的程度，截至周六下午，超过80%的重症监护病床已被填满。

在疫情最严重的首尔，目前仅剩下34张床位。截至6日凌晨，首尔市内1739名患者中有1222人被归类为“临床脆弱患者”。

根据官方统计，过去五周有29名患者在没有入院的情况下死在家中，因为没有医院有病床可以接收他们。

随着病床危机的加剧，政府从11月初开始向医院下达了4轮行政命令，为重症和危重症患者增加病床。加上昨天的订单，总共增加了134张重症病床。

然而，病人激增的速度超过了提供的床位数量。自11月5日发出第一项命令以来，又有442名患者出现了需要重症监护的症状，是同期可调动病床数量的三倍多。

在向医院发出一系列命令后，卫生和福利部承认，医院已接近满员，无法腾出更多的床位。

三星首尔医院重症医学科教授徐志永(音)表示:“随着医院将重症监护病床的比例增加，非重症监护患者的治疗被剥夺。”

他说:“这些COVID-19病床订单的效果是剥夺了非COVID-19患者的重症监护入院机会。”

从前线传来的哭声

一线医护人员说，增兵已经使医院不堪重负。

“应该在医院的病人都在家。人本主义医师协会(Association of Physicians for humanity)和其他四个医疗和福利团体在一份联合声明中表示:“应该在icu的病人住在非icu病房。”

该声明称，随着资源枯竭，生存几率较低的患者在同意不进行复苏的情况下入院。患有其他疾病的患者被要求签署一份表格，表示他们理解在COVID-19隔离期间可能无法继续治疗或接受手术。

声明说，政府有两年的时间来增加医院的容量，以应对预计的激增，但努力还不够。“随着该国取消限制，本应采取措施应对可能出现的、可预见的住院人数激增。”

一个初级医生协会在上周的紧急新闻发布会上说，最近医院的混乱表明政府没有预料到最坏的情况。

该协会表示，在医院急诊室，COVID-19患者等待隔离床的时间长达300个小时。报告称，目前进入急诊室的大多数患者都是症状恶化的家庭护理患者。

恢复正常约三周后，政府将居家护理作为所有COVID-19患者的默认选择，包括70岁及以上的“风险”患者和孕妇，以缓解床位短缺。

韩国最大的医院之一首尔国立大学医院(Seoul National University Hospital)的护士崔恩英(Choi Eun-young，音)认为，留在家里的患者“被忽视，没有得到适当的监测和治疗”。“患者在症状迅速恶化后，已经被留在家里等死。”

▽推迟退出=去年11月最后一周，首尔各大医院重症监护室病床使用率超过90%的情况下，文在寅总统在两次公开演讲中明确表示，韩国将继续开放。他说:“逆转重新开放、回归过去不是一个选项。”

然后，从12月6日开始，政府恢复了对个人集会规模的限制，在发现该国在最近的旅行者中出现首例欧米克隆病例后，进一步的限制措施将在下周宣布。

首尔附近的嘉泉大学医疗中心(Gachon University Medical Center)传染病专家严重植(Eom Joong-sik，音)博士表示，在家死亡人数的上升是“未能及时应对的证明”。

“如果我们早点采取行动，那么就不会有那么多病人在没有到达医院的情况下死亡。”

他补充说，这次破纪录的疫情需要相应的强度措施。他说:“在我们统计1000至2000例病例时实施的社交距离限制不起作用。”

高丽大学首尔医院传染病专科医生金宇柱(音)表示:“如果重症监护病床占用率超过75%，政府就应该像当初说的那样，采取紧急应对措施。”

他说:“保持社交距离和其他公共卫生干预措施要有大约两到三周的滞后时间才能显现效果。”“等待太久可能会导致更多不必要的生命损失。”

作者:Kim Arin (arin@heraldcorp.com)