每年，成千上万的鸟类涌向美国俄勒冈州的阿伯特湖（Lake Abert）——很多北美洲的候鸟在迁徙途中，都要路过美国西北部太平洋沿岸的俄勒冈州，尤其是俄勒冈州南部，这里有不少水位偏浅的咸水湖，长期以来都是这些飞越千里的旅行者们在途中觅食的重要场所，阿伯特湖正是其中之一。

但在21世纪，阿伯特湖所面临的危机变得越来越强烈。美国鱼类和野生动物管理局的退休生物学家罗恩·拉尔森表示，自上世纪30年代北美的黑色风暴事件以来，还从未没有看到过阿伯特湖的水位如此之低。美国宇航局（NASA）的卫星在本世纪持续关注了阿伯特湖的情况，2002年10月的时候，阿伯特湖还有着大范围的水域。

但到了2022年10月，卫星图像显示，阿伯特湖的水面几乎消失殆尽，转化为大片干涸发白的湖床。罗恩·拉尔森指出，在过去的两年里，湖南端的河流很少或根本没有给该湖泊补充水量。

水位监测数据显示，在本世纪初，阿伯特湖的水位处在本世纪的高点，并且在本世纪内逐渐下降，到本世纪20年代，水位下降到本世纪的新低。由于阿伯特湖是咸水湖，随着湖中储水量的减少，水变得更咸，这也正在深刻改变这一地区的生态环境。

本世纪阿伯特湖水位和咸度的变化曲线

已有研究者指出，该地区季节性迁徙而来的候鸟，食物来源受到严重威胁。在正常情况下，湖水对鱼来说太咸了。相反，它支持碱蝇和一些小型甲壳类动物的生存，长期以来为候鸟提供了食物。但过去的一段时间，阿伯特湖的水位持续下降，导致湖中剩余水的盐度持续飙升，甚至对于适合咸水生存的虾和碱蝇来说也变得太高了，进而使得候鸟缺乏食物。

研究人员多萝西·霍尔分析了二十年来卫星收集的环境数据——在2001年至2021年间，该地区积雪天数明显减少，同时地表温度升高导致阿伯特湖蒸发量增加。由于阿伯特湖相对内陆，水位主要由湖泊西部山区的融雪补充，导致阿伯特湖近年来水位持续下降。多萝西·霍尔表示：近年来阿伯特湖的情况令人担忧，这本质上还是因为气候变暖。

根据当地一些志愿者协会收集到的数据显示，近年来阿伯特湖的鸟类正在减少，来此地区的候鸟数量下降了十倍以上，从十年前的每年250000只下降到2021年的大约11000只，这是几十年来的最低记录。例如细嘴瓣蹼鹬（英文名：Wilson's Phalarope），曾经该地区一年有超过10万只细嘴瓣蹼鹬来阿伯特湖觅食，但自2020年以来，在阿伯特湖很少看到细嘴瓣蹼鹬。而像是黑颈鸊鷉，这是另一种需要相对较深的水来觅食的鸟类也几乎在阿伯特湖看不到了。

细嘴瓣蹼鹬

美国蒙大拿大学名誉地球科学教授约翰尼·摩尔指出，除了气候变化，这一地区的水资源消耗也不容忽视——最近来自美国宇航局表明，阿伯特湖附近的作物灌溉可能消耗了这一内流盆地的水，如果没有取水，湖泊能保持盐度，从而维持生态系统。约翰尼·摩尔表示，可以确定，随着气候变暖的继续，阿伯特湖的压力在未来几年乃至几十年内只会变得更加强烈，这一地区的生态问题还会进一步恶化。