与上个赛季不同的是，这个赛季的联盟黑马如林，特别是西部战区，一半以上的球队都具备黑马潜质，只有火箭和马刺两个鱼腩队伍在摆烂，而其他西部球队，都在向冲击季后赛发起挑战。丹佛掘金成了西部这边最大的一匹黑马，目前29胜13负，以69％的胜率排名西部第一。的确，光看纸面实力，掘金队确实不简单，小波特和穆雷这个赛季双双复出，约基奇终于迎来了帮手，进攻端完全得到减负。与此同时，约老师本赛季还继续保持着MVP的状态，场均能得到24.9分11.0篮板9.7助攻的准三双数据，命中率达到了62％。

掘金队之后，排名西部第二的正是孟菲斯灰熊。灰熊队的战绩，同样为29胜13负。灰熊这支队伍，上赛季就已经露出了黑马的苗头，以西部第二的身份闯进了季后赛，并且在季后赛第二轮，给卫冕冠军勇士队制造了很大的威胁。本赛季，他们延续了自己的黑马风范，这样一支年轻的队伍，打起球来就是不讲道理。NBA最大单场分差纪录，就是灰熊这帮年轻人在上个赛季创造的，面对雷霆队灰熊以152-79，狂胜对手73分。而本赛季，灰熊也有“制造惨案”的时刻，赛季初面对实力强大的雄鹿，灰熊就净胜了他们多达41分。

继篮网本赛季最长的12连胜过后，灰熊现在距离10连胜也非常接近了。上一场比赛，他们客场轻取步行者之后，豪取一波9连胜，连胜场次目前位于联盟第一。从纸面阵容实力上看，相比联盟其他那些超级球星扎堆的球队，灰熊似乎并不算强，甚至相比掘金，鹈鹕这样的黑马，灰熊也无法压制到他们哪里去。掘金有三大顶薪球员，鹈鹕也有三个全明星，而灰熊队的全明星球员，就只有莫兰特一个，莫兰特本身也只有23岁，带队能力还有待考察。正是这样一支球队，现在保持不错战绩的同时，多项场均数据都名列前茅。

他们的防守数据和内线数据都是联盟最出色的之一，而这两项元素正是大多数球队都稀缺的元素。灰熊场均49.1的篮板，排名联盟第一，场均6.1的盖帽，位列联盟第二，场均8.0的抢断，排在联盟第七，109.0的防守效率，同样排在联盟第一。从阵容上来看，灰熊队确实有很多彪悍型球员，很多角色球员都具备一定的护框，和防守能力。像亚当斯，小贾伦-杰克逊，克拉克，阿尔达马。进攻端，也有为莫兰特分担得分压力的球员，贝恩这个赛季的表现就非常出色，场均21.4分5.1篮板3.9助攻，三分球命中率接近42％，罚球也非常稳定。作为一名首轮末位秀，灰熊得到贝恩确实是大赚一笔。

而对于莫兰特来说，相比上个赛季，他的投射效率要低了一些，投篮命中率和三分球命中率，都下降了大概3个百分点，不过莫兰特的场均助攻，却比上赛季多了1.2个，这也说明，他在带队方面更加得心应手了，组织串联球队的能力也越来越强。莫兰特这个身体素质确实厉害，几乎每场比赛都能上演精彩暴扣，他这个身板又比较轻盈，不会因为过多的跑跳，增加太大的伤病风险。事实上莫兰特进入联盟到现在，确实还没有受到什么大的伤病，他的运动生涯看起来也可以得到保证。经历了上个赛季的磨炼之后，灰熊本赛季还真有机会更进一步，突出西部重围。

不过，灰熊队或许还是有一个梦魇，那就是金州勇士队。上个赛季，灰熊就是在季后赛第二轮，倒在勇士的脚下。事实上，那轮系列赛，灰熊打得勇士很难受。那轮系列赛合计的领先时间上，灰熊甚至还多于勇士队。不过由于缺乏经验，他们总是在关键时刻掉链子，最后阶段屡屡被勇士逆转，最终大比分2-4被淘汰。本赛季，灰熊与勇士的唯一一次交手，他们也是以109-123败北。面对勇士这种冠军底蕴深厚，经验丰富的球队，灰熊还是可以多学习学习，如果能过得了勇士这关，他们在西部应该就没有什么对手了。当然，本赛季的勇士队遭遇滑铁卢，常规赛状态并不佳，灰熊队的天下真的要来了吗？